中國神話與傳說 2008年10月5日星期日
壹、開天闢地的神話
一、 宇宙起源的神話
不論對東方人或西方人而言，天地開闢都含有哲理的意味－一種由混亂雜蕪的狀態，趨向有秩序的一種行動，這種宇宙未形成前的混亂雜蕪狀態，我國古書上稱之為「混沌」。關於「混沌」有個非常又意思的傳說：在我國很早很早的時期，四方及中央各有「皇帝」鎮領，其中北海的黃帝－「忽」與南海的黃帝－「儵」，時常相會於中央皇帝－「混沌」。「混沌」是位非常熱心好客的皇帝，每次「忽」、「儵」兩皇帝在他國土上相會時，「混沌」皇帝總是竭盡期然地主之誼，招待的周周到到。「混沌」皇帝有顆純摯的心，但他的長相卻非常奇特－他的臉上沒有眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵這七竅。「忽」與「儵」老是受到「混沌」的熱忱招待，非常感激。「忽」與「儵」乃商議每天為「混沌」開一個孔竅，為他彌補這缺陷，藉以報答「混沌」的好心與熱忱。沒想到開完最後一竅時，「混沌」卻因此而死了。
開闢天地的神話，真正在中國古書有記載的要算是眾所知曉的「盤古開天闢地」的故事了。宇宙未形成前的狀態叫做「混沌」，「混沌」的形狀就像一只已被孵的雞蛋，時機成熟，蛋破而「盤古」出自其中；同時這只蛋又分裂為「混濁」與「清純」兩部分。「混濁」部分形成「地」，「清純」部分造成「天」，「盤古」就生長在這「天」「地」之間。以後每天，「天」向上長高一丈，「地」向下增厚一丈，「盤古」也每天長高一丈，同時因「盤古」一直得頂立在「天」、「地」之間，「天」、「地」間距離也就日差一丈。如此經過了一萬八千年，「天」已非常高，「地」已非常厚，「天」「地」間的距離也極遠了，空間的範圍夠大了，宇宙也就因此而定形。以他的血肉之軀化為各種自然現象與物質，如日、月、星、辰、風、雲、雨、雷、江、河、草、木等。
二、 天地毀滅，大地更新的神話
我國的神話內也有神話毀滅與再創造的想法：有一諸侯名叫「共工」，暴虐強橫，想爭天下霸權，可是卻每次打仗時都失敗。氣憤之下，就以頭去撞「不周山」－這山是支撐「天」的四根柱子中的一支，位在西北角。「共工」力大無比，「不周山」，經他這一撞，就崩裂了。「天」的西北角也因此傾斜，日、月、星等都匯集到天的西北角，「天」朝西北傾斜，「地」的東南角因而下陷，地面上大大小小的河川、山則水沼的水都紛紛向東南角流注。她辛苦地練石來填補「天」西北角的缺孔，並利用烏龜的四腳，重立為「天」的四柱，把蘆草的灰燼填於低窪處，以阻止洪水的漫延。「天」「地」經「女媧氏」如此的修補，乃重新恢復舊有的狀況，萬物也因而復生。
三、 人類誕生的神話
「女媧」重整天地後，還是沒有人類的存在，於是他開始以以黃土混水為原料，用手一個個的捏出許多男、女泥人來，可是「女媧」覺得用手太麻煩！於是就改變方法：拿一根很粗的繩子，浸入水和泥滲和在一起的原料內，然後把繩高舉，使泥漿順著繩而滴落，一滴滴的泥團，乃形成一個個的人；那些用手塑造精巧細緻的，就成為富人與貴人；那些用泥繩而形成的，則令他們成為平庸之流與窮人。
貳、自然現象的神話
一 太陽神話
淮南子一書中記載：每天一大早，太陽由東方的「暘谷」出發，在「咸池」經一番沐浴清洗，就來到「暘谷」理的高數萬丈，數十人都無法合圍的大神木－「扶桑」樹下，這個時刻古人稱之為「晨明」。下午太陽神則進入「虞淵」裡面休息，睡在「蒙谷」岸旁；當太陽進入「虞淵」時，稱為「黃昏」；來到「蒙谷」時，叫做「定昏」；這趟從「暘谷」到「蒙谷」的旅程，共走了五億七千三百零九里的路，經過九州七縣－共十六處。
據說當堯在位時，天上有十個太陽，以致大地乾旱，地面上所有的生物面臨死亡的威脅！堯乃告祭「天帝」，「天帝」就派遣最勇武的戰士－「后羿」，下凡人間，救人民出於此苦旱災難中。「后羿」不僅勇敢善戰，而且是百發百中的神射手。「后羿」一心一意只想把十個太陽射下，堯就悄悄地，從「羿」的箭囊中抽出一支箭，藏在他的衣袖內。當后羿正想射下所剩的最後一個太陽時，伸手到箭囊，發現已無箭了！經過后羿這位射手的努力，天下終於恢復原狀，草木繁茂，穀物豐收，百姓也得以安居樂了。
二 月亮神話
「后羿」射日，解除乾旱，使百姓過著幸福安定的日子，「堯」帝為感謝他的功勞，把當時最美麗的女孩－「嫦娥」，許配給他。「后羿」因射日的勞苦功高，日久得意忘形，驕矜自大，希望能長生不死，永享逸樂。他得知「天帝」把長生不死的藥方，交到西天極樂世界的管理者－「西王母」的手中。就偷偷地潛入「西王母」宮中，竊取到長生不死的藥方。但是「嫦娥」見「后羿」的德行日衰，趁「后羿」不注意時，偷偷把為兩人準備的藥全部吃掉。「嫦娥」吞藥不久，終於飛入月中，成了仙。「嫦娥」偷藥雖為善意，但還是違犯了「天帝」的法紀，就把「嫦娥」變成兔子，天天替各種仙神磨藥，以為懲罰－這就是「玉兔搗藥」的神話。
三 星星神話
傳說「織女」本是「天帝」的女兒，是位端莊賢淑，勤勉秀麗的仙女。唯一的缺點就是太專注於織布的工作，而忽視了自己的婚姻大事。這時在天上銀河岸邊放牧的「牛郎」，也是如「織女」般奮力工作，「天帝」非常賞識他，就竭力處成兩人的姻緣，結為夫妻。「牛郎」與「織女」成婚後，因為恩愛異常，整日遊玩嬉戲，耽於情愛的享受，忘了他們的工作職責。「天帝」得知，大為震怒，就把他們變為兩顆星，罰他們隔著銀河遙遙相望不准見面。只有在每年的 七月七日 才能有一次親近的機會。每年到了這一天，會有成千上萬的鵲鳥聚集在銀河上，以翅膀與背部緊密相連，搭成一座橋，「織女」與「牛郎」就藉此橋得以聚首。因此每年的七夕，婦女總是虔誠的點上一炷香，供上瓜果鮮花，已表示他們的誠意，同時也相信經過如此祭拜，織女才會賜予她們俐落的手腳，靈巧的手藝。
四 雷、電、風、雲的神話
雷：
山海經中也提到：「雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。」民間通常都把雷神描寫成形狀如鳥，是一黑且醜。驢頭、鷹嘴，長有蝙蝠翅膀，帶有鳥爪的鬼怪，一手拿著鐵鎚，另一手抓著尖鑽，不斷地敲打著綁在他腰上當作腰帶的一長串鼓，發出可的怕巨響。
電：
掌電的神是女性，穿著紅、藍、白、綠四色相雜而成的華麗服飾，她的特徵在於兩手高舉著兩面鏡子，鏡面會射出兩道強光，這就是造成閃電的原因。
風：
楚辭離騷中記載，有一個風神「總司令」的出現，它名叫「飛廉」，一般人尊稱它為「風伯」。他的形狀是鹿身，鳥頭，頭上有長角，身上呈豹紋，帶有蛇狀的尾巴。
雲雨：
在楚辭中提到不少有關雲的神話，甚且有「 雲中 君」一篇，描寫「雲神」如何駕著龍車，穿著錦衣，遨遊四方。「神農」時有一位雨師，叫做「赤松子」，大家稱他為雨師之祖。
五 水神的世界
水伯「天吳」：
山海經上，曾說到在「朝陽」之谷，有神居住，名叫「天吳」，是掌水之神。又尊稱他為天吳。
海神「禺虢、禺京」：
東海之神叫「禺虢」，北海之神叫「禺京」。「禺虢」是「黃帝」之子，「禺京」是「黃帝」之孫，「禺虢」的兒子。也有人傳說東、南、西、北四海是由司四方的神同時兼掌著：東海神--「勾芒」，南海神--「祝融」，西海神--「蓐收」，北海神--「玄冥」。後來又有「海龍王」的出現，把海神想像成龍狀，住在深海中由透明五彩的石頭所堆砌的「水晶宮」內。四大海各有一個海龍王鎮守著，這四大海龍王—東海龍王，南海龍王，西海龍王，北海龍王。到了晚期佛教、道教發展出擬人化的四大海龍王，他們各有專名：佛教的東海龍王是「敖廣」，南海龍王--「敖欠」，西海龍王--「敖順」，北海龍王--「敖潤」；道教的依上序分別叫作「廣德」、「廣利」、「廣潤」、「廣澤」。
河伯「馮夷」：
黃河之神稱之為「河伯」，至於他的名號，在各種古書中有不同的稱呼—有「馮夷」、「冰夷」、「無夷」、「馮遲」等等；相傳他忽而住在深三百萬丈的「中極之淵」，忽又居住「陽紆之山」，忽為人面乘龍的水怪，忽又成渡河溺死的水鬼，甚而成了修行得道成仙的河精。
湘水之神--「湘君」、「湘夫人」：
堯帝的二個女兒，即舜的二妃子--「娥皇」與「女英」是死在沅、湘之間，民間乃轉而把她倆說成為湘江的守護神了。
洛神「宓妃」：
洛水之神，名叫「宓妃」原為「伏羲氏」之女，淹死在洛水中而成為洛水的守護神。
波神「陽侯」：
古時有一諸侯國，人民喜愛戲水，有一名叫「陽侯」的貴族，力爭第一，卻以好勝心切而體力不繼，溺水而死，人們乃稱他為「波神」。所造成的巨波為「陽侯之波」。又有人說伍子胥規諫吳王夫差，不成，被殺，後來就把伍子胥傳為「波神」，這是另一種傳說。
六 火的神話與傳說
「燧人造火」：
上古時候的人茹毛飲血，「燧人氏」發明了鑽木以取火之法，還教導他們利用火來燒煮食物，從此百姓們品嚐美味，很少生病。�
「赤精子」：
被尊為火神的是「赤精子」：他是出生在「石唐山」之陽，全身上下全都是紅色，傳說是由他把火從桑樹的樹幹中取出，帶到人間。
赤帝「祝融」：
相傳「祝融」也是「三皇」之一，曾教導人民如何去使用火，因此被尊稱為「赤帝」。
炎帝「神農」：
「三皇」中的「神農」別號「火帝」，因為他採取火為統治的標幟，他的大小官吏都是以火為命的，所以在「火帝」上再追封一個火字，而成了「炎帝」。
參、 超自然信仰的神話
一 天地主宰的神話與傳說
在我國的神話中也常見到「天帝」二字的出現，祂的權威很大；能降「后羿」射日，命「愚疆」使巨鼇負山，拆散「織女」與「牛郎」，使玄鳥降而生「商」，「三皇五帝」、賢臣英雄都得受命於祂；祂高據在天上，俯視著人間的萬事萬物，也能誅除凶穢，擁護良善，祂是萬民眾神所畏懼，所崇仰的。楚辭九歌中的「東皇太一」一文，是一篇描寫祭祀「天帝」的文章。在民間的信仰上的「玉皇大帝」就是「天帝」，祂永住在天上，委派諸神到世間來觀察人民的善行。每年的 農曆十二月二十四日 的夜晚，諸神都昇天去向玉皇大帝報告人間的種種情形，第二天，玉皇由諸神陪伴，巡視大地，以決定人民來年的禍福。傳說「玉皇」的由來是在很早以前，有一個國王名叫「淨德」，他有位叫「寶月」的賢淑皇后，倆人到了中年，膝下猶虛，有天皇后做了一個夢，夢中有一位老人騎在龍上，手中抱著一小男孩，皇后要求把小孩賜給她為太子，皇后醒來發現自己懷孕，不久產下一子，取名「玉皇」。「玉皇」從小就憐貧恤窮，在國王死後，被繼立為王。不久就讓位於宰相，隱居深山中，修心養性，醫病救急，死後昇天為神，成為掌生死禍福的「玉皇大帝」。
二 四方之神－空間的神話
傳說東方有神名「勾芒」，南方有神名「祝融」，西方有神名「蓐收」，北方有神名「愚疆」。後來國「五行」的哲學思想發展出來了，四方神之上又加上了一個中央神「后土」，而與金、木、水、土、火五行相配，形成了另一種型態的四方神話。東方屬「木」，由帝「少皞」管轄，有「勾芒」做其輔佐。南方屬「火」，由「炎帝」管轄，有「朱明」（及祝融）做其輔佐。中央屬於「土」，由「黃帝」管轄，有「后土」做其輔佐。西方屬「金」，由帝「少昊」管轄，有「蓐收」做其輔佐。北方屬「水」，由帝「顓頊」管轄，有「玄冥」做其輔佐。
三 命運之神 – ( 時間的神話)
楚辭九歌中的「大司命」、「少司命」是命運之神，「大司命」司命運之大者；「少司命」掌命運之次者。
四 水災、旱災的神話
相傳在「黃帝」為天下共主時，南方有一酋長名叫「蚩尤」，不服黃帝的領導，起兵作亂。黃帝為了抵抗「蚩尤」，把住在天上，具有積聚大水能力的「應龍」召來應戰。「應龍」攔截「蚩尤」的兵馬於「冀州之野」。「蚩尤」見此情形，就去把「風伯雨師」叫來「冀州」， 令「風伯雨師」刮最猛的風，下最烈的雨。黃帝有一愛女， 名叫「魃」， 喜近乾旱。黃帝見應龍戰蚩尤抵擋不住，只好要女兒「魃」下降凡間，果然風雨馬上停止。女兒「魃」被派到地面，建了大功後， 卻為黃帝所遺忘，忘了把她再召回天上，因此她所逗留的地方，久不下雨，人民為乾旱所苦，苦不堪言，黃帝趕忙把女兒「魃」安置到「赤水」之北。這是最早關於「旱神女魃」的神話。民間另有所謂「逐魃之說」、「打旱魃之事」，其中所謂的「魃」，則是高二、三尺，袒身露背，兩個眼睛長在頭頂上，走起路來，健步如飛，住在南方的怪人；凡是他所到的地方，必定是大地乾旱，土地龜裂。
五 癘疫與醫藥之神
相傳有一種獸，長得像牛一樣，頭上長著白毛，若出現在世間則顯示著瘟疫即將流行，一般人稱這種獸為「白蜚」。此外主瘟疫疾病的，是個叫「伯強」的，誰撞到了非死即病。傳說五帝中的顓頊黃帝所生的太子中有三個死後轉變成疫鬼: 一個住在「江水」中，是「瘧鬼」；一個是鎮守在「若水」叫做「魍魎」；另一個是住在屋子內，喜歡附在小孩子的身上，常常製造噩夢，使小孩受驚生病，人人稱它為「小鬼」；因此一般人家每年總是要找些相命之士，來到家中，唸咒驅邪，以免遭受瘧疾受驚之災。另外關於醫藥的神話，我國神話中有說到一座「靈山」，上面長著各種的藥草，能醫治各種的疾病，有十位巫醫－「巫咸」、「巫即」、「巫盼」、「巫彭」、「巫姑」、「巫真」、「巫禮」、「巫抵」、「巫謝」、「巫羅」－住在「靈山」上，澆灌培植這些仙草神藥。這十位醫藥之神，每天穿梭在生死百藥間，採集藥草，替病人配方送藥，異常辛苦忙碌，功德無量。
肆、神仙與怪異的世界
一 神靈世界
西方神山 ：
傳說中的「崑崙神山」的面積有八百里大小，高於海平面達數百萬丈，生於其上的花草樹木，可達五尋，當中的樹幹五個人都無法圍著它。住在「崑崙山」上的諸仙眾神們，吃的是珮玉寶石，喝的是瓊漿玉液，他們的壽命無極，與天地同生共死。在「崑崙山」的北邊另有一座「槐江之山」，這乃是「天帝」的後花園，為眾神遊樂嬉戲的場所，它又名「懸圃」。「崑崙」之上，還有三重山。最下面的叫做「涼風之山」，攀於其上，可以不死；第二層就是「懸圃」，居住在這裡，除了不死，還會沾有靈秀之氣；再往上爬，就登上「天帝」住的青天了，到了這最高的境地，才可成為神。
東方仙島：
從渤海往東去，在幾億里的海外，有一大深谷，名叫「歸墟」。聳立著五座高山他們分別叫「岱嶼」、「員嶠」、「方壺」、「瀛洲」、「蓬萊」。島上面所住的，都是仙子、神人，他們整天悠遊自在，騰雲駕霧，往還於各山間，真是悠閒快樂。
二 幽冥之土
我國的神話中，雖然沒有天堂、地獄的明顯區分，也是有個與地獄性質相近的「幽都」的存在。「幽都」是由「后土」所管理的，其內陰慘無光，裡面住著的全是黑色的鳥獸：有「玄鳥」「玄蛇」「玄豹」「玄虎」「玄狐」。在「幽都」的門口，站著壯如牛的守衛的兵士「土伯」，揮動著滿塗著人血的手指，在那張牙舞爪的恫嚇著，企圖抓拿著每個經過「幽都」門前的人。
伍、動物神話與傳說
「四靈」的神話與傳說－麟、鳳、龜、龍四靈之說
「四靈之說」 ：
古人又依動物身上的覆蓋物不同，而把所有動物分成「毛蟲」（即四腳獸）、「羽蟲」（即鳥類）、「介蟲」（貝殼類）、「角粦 蟲」（爬蟲類）、「倮蟲」（哺乳類），他們認為：毛、羽之蟲為陽氣所生，介、角粦 之蟲為陰氣所生，倮蟲為陰陽之稱，而人類則是由陰陽兩氣孕育交合的最精妙而成，所以才被稱為「萬物之靈」。在這五類中，各類也有他們生得最精的「靈物」：「毛蟲」中最妙精的叫「麒麟」，「羽蟲」中最精的叫「鳳凰」，「介蟲」是以「龜」為最靈的，「角粦 蟲」的精者為「龍」，這就是所謂的「四靈」。人中之「聖人」乃為萬物之靈中的佼佼者，「四靈」皆得受他的支使，「四靈」的出現，也就是代表了聖人的即將顯現於世，「四靈」因而便成了吉祥物的象徵。
「四獸之說」 ：
東、南、西、北四方中，各有「蒼龍」、「朱鳥」、「白虎」、「玄武」四獸護伴著，「玄武」就是指四靈中的「龜」，「朱鳥」就是「鳳凰」。「四獸」最早的傳說是由天上的四個星座而來。古人相傳天上有二十八個星宿，分布四方，每方各有七個星宿，形成一種動物的形象：東方的是成「龍」形，西方的狀如「虎」，這二星座的方位都是頭朝南方而尾向著北方。南方的星座像「鳥」，北方的星座呈「龜」形，皆是坐東朝西(頭在西、尾在東)。這四星座下降世間，就轉身成「四獸之體」了。
「麒麟」 ：
據說麒麟的形狀是：鹿身、牛尾、馬蹄、五趾。在頭的正中，高聳著一隻角，全身為白毛，在背上的毛是五彩的，腹部的毛是黃色的。麒麟的性情溫和，不會無緣無故殘殺生蟲，更不會任意折斷枝葉，對所有的生物，都一視同仁。在賢君當政或是太平治世的時候，它就會出現，總是依偎在聖王賢者的身旁。
「鳳凰」 ：
這是一種美麗而帶靈氣的鳥，形狀像雞般大小，身上的羽毛五彩繽紛，耀人眼目，尾巴非常長，明豔照人。傳說他是來自太陽，或是誕生於聖人之地、君子之國，與聖人同生死，有時甚可成為聖人的化身。「鳳凰」的身上長著五彩的羽毛，頭上的紋毛叫作「德」，翅上的稱為「義」，背上的喚做「禮」，胸前的紋是為「仁」，腹下的名為「信」。它也是一種知道躲避危險，尋求安全，出現在太平安寧之地的動物，「崑崙」、「懸圃」、「沃之國」等仙境神界、極樂世界更為它所喜愛居住的地方。
「龜」 ：
據說「天帝」把九種治理天下，管理眾民的大典─就是所謂的「洪範九田壽」，刻在龜的背上，每逢有賢王當政時，就把它昭之於聖王面前，祝其治國。在我國古代人祈求神力所用的物品，幾乎全是以龜殼為主，這也就是所謂的龜卜。「靈龜」也是聖王出世、王道政治的瑞兆。禹時有「靈龜」負「洪範九田壽」的出現世間。
「龍」 ：
傳說黃帝是由龍變來的，我中華子孫都是黃帝的後代，故被稱為「龍種」。龍有各種不同的種類，帶有甲殼的稱為「蛟龍」，有翅膀的稱為「應龍」，長著角的叫做「虯龍」，沒有角的是「螭龍」，能升天的叫「蟠龍」，後來更傳說有一百多種的龍，都有共同的特徵：頭上長有長鬚，帶有角，足上有爪，一般都是四爪，有五爪的則傳說是屬於龍中的帝王，只有做皇帝的人才能持有。
陸、古史中英雄人物的神話與傳說
一、 ｢三皇｣的傳說
有人說｢三皇｣就是｢天皇｣、｢地皇｣與｢人皇｣，也有人以為是應該說｢伏羲｣、｢女媧｣與｢神農｣，更有人主張是｢盤古氏｣、｢燧人氏｣與｢祝融氏｣。
｢伏羲氏｣：
｢伏羲｣是我國英雄傳說中最著名的人物，相傳他的母親叫｢華胥｣，因曾踩在｢雷澤｣內的巨人的腳跡上而懷孕，在｢成汜｣之地生下伏羲。他長著人的頭，而有細長彎曲的蛇狀軀體。他的德性高超，能｢仰觀象於天，俯觀法於地，旁觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物｣，因此他被｢天帝｣受予｢河圖洛書｣及｢八卦｣。他屬下的大小官個都附有｢龍｣字，大家都認為他是龍的代表，因此又稱他為｢龍師｣。傳說｢伏羲氏｣建都城於｢陳｣，在位一百一十一年。
｢女媧｣：
有關｢女媧｣的傳說最著名的就是｢鍊石補天，斷鼈足立四極，使天地重新恢復過來｣以及｢搏土以造人｣的兩件偉大功業。此外還傳說她曾製作了一種｢笙簧｣的樂器，她長得與｢伏羲｣很像，也是蛇身人頭；一日可以七十變，神秘莫測。她死後腸子化為神，居於｢粟廣之野｣。有的人傳說｢女媧｣是繼｢伏羲｣之後治理天下，他倆的關係是兄妹，也有人相傳他們倆是夫妻關係，所以在古代石刻中常有他們以蛇身相聯的像出現。
｢神農｣：
｢神農氏｣是她的母親｢女登｣在華山遊歷時，遇到一條神龍，受感化而孕育出來的，長相是牛頭人身。他最大的貢獻是播種五穀，發明了｢耜｣、｢耒｣兩種犁田工具，傳授百姓種田耕植的技術，農業自此始出，所以被稱做｢神農｣。他又曾嚐遍了各種奇草，首先開始了用藥草治病的法子，傳下「神農本草經」，在位一百二十年而死。他的子孫非常繁盛，且個個賢明，在周朝時為賢相的｢甫侯｣、｢申侯｣，為諸侯的｢齊｣、｢許｣，傳說是他的後代。
｢天皇｣：
長有十二個頭，他有兄弟十二人，每個人都很長壽，活了一萬八千歲之多。
｢地皇｣：
有兄弟十一人，每個人也是都各活到一萬八千年之多，｢地皇｣要比｢天皇｣少掉一個頭，身軀之上只有十一個頭。
｢人皇｣：
｢人皇｣的頭更少了，只有九個，｢人皇氏｣有弟兄九人，每人都活到百來歲。
二 ｢五帝｣的傳說：
｢黃帝｣：
「黃帝」是中華民族的始祖。相傳「黃帝」的母親叫「附寶」，見大電光繞北斗，樞星照郊野，受感召而懷孕，經二十五月，才在｢壽邱｣之地生下黃帝。他的武功有二：一是把｢炎帝｣制服，一是與｢蚩尤｣的大戰。「黃帝」一戰而勝｢炎帝｣於｢阪泉之野｣，曾訓練｢熊、羆、貔、貅、象、虎｣六種猛獸來應戰。傳說「黃帝」與｢蚩尤｣相爭戰九次，都未分勝負，｢天帝｣派出人頭鳥身名叫｢玄女｣的婦人，授予「黃帝」兵符戰法，才降伏了｢蚩尤｣。｢蚩尤｣死後，「黃帝」就被所有的氏族尊為｢天子｣。｢五帝｣中的其他四帝都是他的子孫，甚至後來的夏、商、周、秦等朝的祖先都是由他苗裔所分衍出來的，所以世稱「黃帝」為我們共同的祖先。
｢顓頊｣：
相傳「顓頊」是黃帝的次子｢昌意｣所生。在黃帝時有｢大虹｣出現，｢顓頊｣的母親夢中，與此虹相接觸，意感而生「顓頊」。他的疆域又要比黃帝時代擴大的多了。
｢帝嚳｣：
傳說｢帝嚳｣是黃帝的曾孫，與顓頊分屬於不同的支系，他是黃帝的長子｢玄囂｣支派。他母親為｢蜀山氏｣之女，名叫｢女樞｣，是感瑤光之星而生下來的。帝嚳有四個妻子：大的妻子叫｢姜嫄」，是「有邰氏」的女兒，生了｢后稷｣；第二個妻子叫｢簡狄｣，是｢有氏｣的女兒，生了契；第三個是｢陳豐氏｣的女兒｢慶都｣，生了｢帝堯｣，第四個是｢娵訾氏｣的女兒｢常儀｣，生了｢帝摯｣。「帝嚳」這四個妻子所生的四個兒子，也都是不同凡響的，有的成為一個民族的始祖，如像「契」成了殷民族的始祖，「后稷」成了周民族的始祖，有的直接繼承「帝嚳」的王位，做了帝王，如像「帝摯」和「帝堯」。
「堯」：
「堯」的母親「慶都」生而神異，有一次出遊於河上，忽有赤龍自天而降，風怒雨號，回到宮中不久就懷孕，經十四個月懷胎而生「堯」於「丹陵」。他最偉大的事蹟是在「定節氣日曆」與「禪讓政治」二事。傳說在「堯」之世，有景星耀於天，甘露降於地，朱草生於郊，鳳凰止於庭，在位九十八年，活至一百一十八歲才死。
「舜」：
「舜」是「黃帝」的第七代子孫，也是由母親見大虹，意感而生；他是有名的孝子，母早死，「瞎父」「後母」「異母弟」時常折磨、鞭打他，欲致之死地，他卻仍篤謹待之，曲盡孝道。他又是個博學多能的人；懂得耕種，善長捕魚，會製作陶器，又能製造各種雜器，曾在「歷山」耕種，在「雷澤」捕魚，製陶器於「河濱」，作雜器於「壽丘」，無論走到什麼地方，都有許多人跟著他，以致「一年而所居成聚，二年成邑，三年成都」，他到那裡，那裡便立刻成了一個城市。
三、 三代始祖降生神話與英雄事蹟傳說
「禹母」吞薏苡生「禹」：
夏人關於自己始祖誕生的神話，根據記載說是：「禹母見流星貫昂，夢接意感，慄然；又吞神珠薏苡，胸坼而生禹」。
「玄鳥」生「商」傳說：商人自認為是由玄鳥所生而來的，玄鳥也就是燕子，燕子受「天命」降於人間，而生商的先祖--「契」。
「姜嫄」履大人跡而生「后稷」：傳說其母「姜嫄」是「有邰氏」的女兒，也是帝嚳的一個妃子，有一天到郊野去遊玩，偶而發現地面上有一個很大的腳印她把腳印到這大腳印上，回來不久，就懷了孕，經過了十個月，「姜嫄」生下一個小男孩，名「后稷」。
四 三代帝王及英雄事蹟的神話與傳說
穆天子與西王母：
「周穆王」是周昭王的兒子，名「滿」，他即王位時已五十歲，但仍然豪氣萬丈，見國勢衰敗，所以即位後即四出征討，廣擴疆域。有一年穆王西征，到崑崙山，隨後就去會見著名的「天帝」之女「西王母」，成為「西王母」的上賓。此外也有相傳漢武帝見「西王母」的故事。
以上中國的神話傳說，對民間宗教信仰及宗教行為影響甚深。民間信仰的對象很多就是以神話故事為對象，甚至廟禮的雕刻裝飾，很多是以神話傳說的人物及神仙鬼怪，甚至靈物靈獸為為主體，談到民間通俗信仰，不可忽視中國神話傳說這部分，有其極大的影響力。
作詩曰：
宇宙鴻蒙混沌開，
陰陽感應化三才，
堂上述異多可怪，
燈下說奇永不衰。
無知濫把神崇拜，
愚妄錯將鬼安排，
世俗迷信徒感慨，
且將流傳敘明白。
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